肝腹水是肝硬化的终末阶段，亦即代偿期肝硬化与失代偿期肝硬化的一个分水岭，一旦腹水产生，说明肝脏自身的功能已经很差了。肝腹水形成的原因有肝源性，肾源性，自身免疫性等。
肝腹水：肝硬化是引起腹水的主要疾病，肝硬化患者一旦出现腹水，标志着硬化已进入失代偿期(中晚期)。出现腹水的早期，患者仅有轻微的腹胀，很容易误认为是消化不好，因此对慢性肝炎尤其是肝硬化患者如果近期感觉腹胀明显，腰围增大、体重增长、下肢浮肿，应该及时到医院检查。
发病机制
腹水在肝硬化主要合并症中最常见，其形成因素较复杂，主要系肝硬化门静脉高压：高动力循环使动脉有效血容量下降，随后激活了某些神经体液因素和肾内因素，造成功性肾脏异常和水钠潴留，引起腹水。
肝硬化是各种慢性进行性肝病的后期或终末期表现。本病的起病及演进过程差异较大，但多数较缓慢，潜伏期可数年之久。其表现如下：
一、皮肤变化 面色黝黑灰暗伴色素沉着，虽发生率不高(约20%)，但颇有特征性，蜘蛛痣和肝掌也具有一定特征性，其发生与体内雌激素增多有关。但蜘蛛痣和肝掌在正常人亦可发现。
二、肝脏情况 早期较大，晚期较小，质地多较硬。多伴有不同程度的脾肿大。
